七夕习俗 牛郎织女的传说

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     牛郎、织女的故事流传了千百年，衍生出许多有趣的民间习俗．

    七夕的重头戏主要在女孩的身上！因为传说中，织女的手艺极巧，能织出云彩一般美丽的天衣．为了使自己也能拥有织女一般的巧手，在少女之间，遂发展出了一种“乞巧”的习俗．乞巧的习俗大约早在汉代就已形成，只不过是后来才和牛郎、织女的故事相结合．乞巧用的针就分双眼、五孔、七孔、九孔之多．七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，看谁先穿过就是“得巧”．

    另一种丢针卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太阳下爆晒，过了一段时间后，空间中的尘土就会在水面上结成一层薄膜．这时把针丢在水里，有了薄膜的支撑，针会浮在水面上．再看看水中呈现的针影，如果成为云彩、花朵、鸟兽之形，就是得巧．反之，若呈现细如线、粗如槌的影子，就是未能得巧．

    有些妇女，采集各种鲜花，放在盛有水的铜盆里，露置院中，第二天取来搽面，据说可使皮肤娇嫩白净．有些妇女捣凤仙花，取汁，染无名指和小指甲的指，称“红指甲”．有些妇女还唱〈〈乞巧歌〉〉：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞颜容，乞我爹娘千百岁，乞我姐妹千万年．”除此之外，七夕当天还得在月下设一香案，供上水果、仙花向织女乞巧．

    据载，蔡州有位丁姓女子，十分擅长女红．有一年七夕她乞巧时，看到一枚流星掉在她的香案．第二天早上一看，原是只金梭．从此之后，她的“巧思益进”．乞巧的方式之多，甚至连祭织女的供品也可派上用场．供品中必不可少的是瓜果，如果夜里有嬉子(一种小蜘蛛)在瓜果上结网，就表示该女子已得巧．讲究一点的，如唐朝宫女，就把喜子放在小盒子中，第二天早晨打开来看．如果网结得不好就是巧乞得少．

    另有窃听哭声之说，据说必须要是个童女，在夜来人静之时，悄悄的走进古井之旁，或是葡萄架下，屏息静听，隐隐之中如果能听到牛郎、织女对谈或是哭泣的声音，此女必能得巧．

    妇女问乞巧，男子也没闲着．俗传七月七日是魁星的生日．魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通．魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也魁星或魁首．古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故．

    根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚．有人便写了一首打油诗来取笑他：不扬何用饰铅华，纵使铅华也莫遮．娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差．须眉以下鸿留爪，口鼻之旁雁踏沙．莫是檐前贪午睡，风吹额上落梅花．相君玉趾最离奇，一步高来一步低．款款行时身欲舞，飘飘度处乎如口．只缘世路皆倾险，累得芳踪尽侧奇．莫笑腰枝常半折，临时摇曳亦多姿．

    然而这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了．皇帝殿试时，问他何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星”；问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门”．皇帝很满意，就录取了他．

    另一种完全不同的传说，说魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，便悲愤得投河自杀了．岂料竟被鳖鱼救起，升天成了魁星．因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重的祭拜．

    青年男女乞智、乞巧，希望自己的技艺才能高人一等，而已婚的、年老的、贫的、富的，莫不各怀所愿，于是七夕俨然成了一个许愿的日子．七夕当夜，拜牛郎、织女时，马上下拜，说出自己的愿望，不管是乞富乞寿、乞子，莫不灵验．但是所乞求的愿望一次只能有一种，而且要连乞三年才会灵验．

    据说七夕的天河，还可预告当年的收成，天河明显，收成就好，粮价就低；天河灰暗，收成就不好，粮价就贵．有的地区在七夕作“青苗会”，也是一种许愿的活动．

    佛教传入中国后，汉人从佛经中吸收这个神名，用来为玩偶命名．每年七月七日，在开封的“潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街内，皆卖磨喝乐，乃小塑土偶耳”．其实宋朝稍晚以后的磨喝乐，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致．磨喝乐的大小、姿态不一，最大的高至三尺，与真的小孩于相上下．制作的材料则有以象牙雕镂或用龙延佛手香雕成的，磨喝乐的装扮，更是极尽精巧之能事，有以彩绘木雕为栏座，或用红砂碧笼当罩子，手中所持的玩具也多以金玉宝石来装饰，一对磨喝乐的造价往往高达数千钱．

    东京城里所卖的磨喝乐，以来自苏州的最为精巧，号称天下第一．用来进贡宫里的磨喝乐，其可爱精致自不在话下，奢侈一点的，甚至以金银铸造而成．其实，磨喝乐应是妇女乞子时所供的吉祥之物，但从磨喝乐的生平中，我们找不出任何与七夕或求子有关的事迹．尽管如此，七夕供奉磨喝乐的手中经常拿着一枝荷叶，因此在七夕时，许多小孩子也都打扮得服饰鲜丽，手持荷叶，在大街小巷游行嬉戏．

    除了磨喝乐以外，北宋汴京城到了七夕前几天，市面上还会推出各式应节的特殊产品．例如以蜡铸成牛郎、织女故事中的人物，或作成秃鹰、鸳鸯、等动物之形，称之为“水上浮”．又有蜡制的婴儿玩偶，让妇女买回家浮于水土，以为宜子之祥，称为“化生”． 

    又在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，在摆一写小茅屋、花木在上面，作成田舍人家小村落的模样，称为“壳板”，或将绿豆、小豆、小麦等浸于磁碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”．南方各地也称为“泡巧”，将长出的豆芽称为巧芽，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧．七月也是荷花盛开之际，有人便动脑筋，折下未开的荷花，作成假的双头莲，造形可爱，颇受时人欢迎．

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